Malene Degn e Sina Frei con la doppia vittoria alla Coppa del Mondo in Sudafrica

Lisa Pasteiner nella TOP10 nella prima gara U23 – Barbara Benko su 16

Il GHOST Factory Racing Team ha ottenuto il suo miglior risultato degli ultimi anni nella Coppa del Mondo di questo fine settimana. Nella gara di apertura a Stellenbosch, Malene Degn ha vinto la sua prima Coppa del Mondo U23 e la sua compagna di squadra Sina Frei ha reso la doppia vittoria perfetta per la squadra. Lisa Pasteiner ha ottenuto l’ottavo posto nella sua prima Coppa del Mondo U23 e il risultato di squadra è stato completato dal 16° posto di Barbara Benko, che era addirittura in procinto di entrare nella TOP10 prima di una caduta, seguita da un guasto tecnico.

L’area intorno a Stellenbosch e Città del Capo è altrimenti nota per la Cape Epic e ha ospitato una Coppa del Mondo XCO per la prima volta questo fine settimana. La prima è stata un evento perfetto con migliaia di spettatori. Lo scenario non avrebbe potuto essere più spettacolare, grazie al lungo periodo di siccità, ai corridori è stato chiesto tutto sul percorso tecnico, fisico e soprattutto molto polveroso.

Anne Terpstra è tornata ad allenarsi su strada dopo la rottura della caviglia e ha potuto assistere a un’impressionante performance dei suoi compagni di squadra in Sudafrica, che l’hanno sostenuta da bordo pista. Barbara Benko, alla sua prima Coppa del Mondo per la squadra, è stata a lungo nella TOP10, prima di cadere con un’avversaria nel penultimo giro, danneggiare la sua bicicletta ed essere costretta a fermarsi nella zona tecnica: “Sapevo di essere in forma e di poter portare a casa un risultato TOP10 qui. Sembrava che fosse così per molto tempo, ma purtroppo ho danneggiato il reggisella in una caduta e ho dovuto sostituirlo. Ma il nostro meccanico ha fatto un ottimo lavoro e sono sicura che ha stabilito un nuovo record mondiale”, ha sorriso la campionessa ungherese dopo la gara. Inizialmente era nel gruppo di testa, si è stabilita nella TOP10 e si è avvicinata al suo obiettivo di giornata

“Alla fine i primi quattro giri sono stati davvero buoni, peccato che non sia riuscita ad arrivare al traguardo, ma la forma c’è!”

Barbara Benko

L’emozione diLisa Pasteiner prima della sua prima Coppa del Mondo U23 era evidente, ma forse è per questo che è riuscita a fare una gara forte

“Entrare subito nella TOP10 nella mia prima Coppa del Mondo è ovviamente un sogno, sono davvero felice della mia gara”

Lisa Pasteiner

L’ex vice-campionessa del mondo juniores aveva già mostrato un’ottima performance a Cipro ed è riuscita a ripeterla in Sudafrica: “In realtà ero un po’ sorpresa di essere riuscita a mantenere un ritmo così alto, ma la gara qui è stata molto divertente. È stata dura verso la fine, perché un gruppo di cinque si è avvicinato sempre di più a me, ma sono riuscita a tenerli dietro. Per il resto, ho letto Malene in cima al tabellone ad ogni giro, il che mi ha dato una spinta in più per tutta la gara, quindi quando ho scoperto il secondo posto di Sina al traguardo, è stato ovviamente uno spasso!” Le sue due compagne di squadra U23 rimaste si sono abbracciate dopo aver tagliato il traguardo e Malene Degn in particolare è stata completamente sopraffatta dalla sua prima vittoria in Coppa del Mondo dal 2014. La danese è stata in grado di vincere gare a quasi tutti i livelli quando era giovane e ora stava festeggiando la sua prima vittoria in Coppa del Mondo U23

“Naturalmente sapevo già di essere in buona forma, ma non avrei mai immaginato che sarebbe stato sufficiente per vincere la prima gara. Ovviamente avevo un piccolo pensiero in fondo alla mente, che sarebbe stato l’obiettivo più alto possibile per questa stagione, ma probabilmente ora dovrò ripensarci”

Malene Degn

Dopo un inizio turbolento, Sina Frei, Malene Degen ed Evie Richards sono riuscite a staccarsi dal resto del gruppo, prima che la vincitrice finale notasse sempre più errori minori da parte dell’inglese Richards: “All’inizio della gara ho visto che Sina era ancora nel nostro gruppo. Questo è stato naturalmente un vantaggio mentale per entrambe, in quanto abbiamo potuto lavorare insieme. Poi ho sentito che Evie commetteva sempre più errori e alla fine l’ho superata, sono riuscita a staccarla facilmente e a prolungare il vantaggio fino al traguardo: è stata una sensazione pazzesca. Vorrei ringraziare tutti, abbiamo lavorato di nuovo sulla moto a Cipro e anche qui e abbiamo trovato uno o due trucchi tecnici in più. Insieme a un buon inverno e al supporto perfetto, oggi tutto questo è stato possibile! Che gara pazzesca, non riesco ancora a credere a quello che è successo qui”

Anche per la campionessa del mondo U23 Sina Frei è stata una giornata di grande successo:

“Non sono necessariamente soddisfatta al 100% della mia gara, ho commesso alcuni errori e la mia mente non era completamente concentrata sul lavoro. Ma il risultato è sicuramente giusto e sono molto felice per Malene che ha vinto. Abbiamo condiviso la stanza per tutta la settimana e abbiamo imparato a conoscerci e ad apprezzarci molto di più. Stare accanto a noi sul podio alla fine è stato il finale da sogno di una settimana perfetta”

Sina Frei

La svizzera non era in testa all’inizio, ha commesso un paio di errori e nel frattempo ha perso la connessione

“Ma man mano che la gara proseguiva, andava meglio e quando sono riuscita a passare Evie e Malene era già davanti, tuttavia si trattava soprattutto di portare a casa il secondo posto. Penso che abbiamo avuto un ottimo inizio di stagione e tutti i membri del team sono molto contenti. Naturalmente sono anche felice di poter dare qualcosa in cambio, perché l’accoglienza nella squadra è stata molto calorosa e sono molto orgogliosa di farne parte, così che possa continuare per noi!”

Sina Frei

È stata la prima vittoria in assoluto nella Coppa del Mondo XCO per la squadra. Dopo i titoli mondiali, le vittorie in Coppa del Mondo e Coppa del Mondo generale in XCE, i numerosi podi in Coppa del Mondo XCO, il team ha raggiunto un risultato storico nella propria storia di squadra lo scorso fine settimana. Grazie a tutti gli amici, i partner e gli sponsor che ci sono dietro – abbiamo ancora molto da fare!

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